Le président du CICR achève une visite de trois jours en Ethiopie. A l’heure d’une recrudescence des combats dans le nord du pays, Peter Maurer réitère l’appel aux parties au conflit à « faire preuve d’humanité ».

« Le conflit qui frappe le Tigré et les régions voisines du nord de l’Éthiopie a perturbé l’approvisionnement en produits de première nécessité et paralysé le système de santé, privant les habitants des biens et services essentiels à leur survie », explique Peter Maurer. « Les familles les plus vulnérables n’ont plus de quoi se nourrir et ne peuvent accéder aux structures médicales. Elles ont besoin d’une assistance de toute urgence, de nombreuses vies étant en jeu. Beaucoup risquent par ailleurs de subir des effets à long terme sur leur santé. »

Conséquences humanitaires très lourdes

Des centaines de milliers de personnes déplacées par les hostilités vivent dans des conditions déplorables. Elles affluent dans les zones urbaines avec rien d’autre que les vêtements qu’elles ont sur le dos et dorment dans des abris surpeuplés, dans des écoles ou en plein air. Dans ces endroits, on manque de tout : eau, nourriture, argent, carburant et électricité.

Le CICR sur le terrain

Le CICR s’emploie à porter assistance aux civils victimes du conflit et de la violence dans tout le pays. Mais les combats, l’insécurité ainsi que les difficultés d’accès entravent fortement la fourniture de l’aide humanitaire. Dans certaines des zones les plus durement touchées par le conflit, l’acheminement des secours médicaux indispensables est impossible, ce qui met les hôpitaux et les centres de santé à très rude épreuve.

Diplomatie humanitaire

Au cours de sa visite, M. Maurer a rencontré la présidente éthiopienne, Sahle-Work Zewde, ainsi que le vice-premier ministre, Demeke Mekonnen, pour discuter de mesures pragmatiques permettant de faciliter et renforcer les activités que le CICR déploie afin de répondre aux besoins humanitaires croissants. Il s’est également entretenu avec des représentants de l’Union africaine et avec l’équipe de direction de la Croix-Rouge éthiopienne, un partenaire clé dans la fourniture de l’aide humanitaire.

Humanitaire neutre et indépendant

« Il est vital de mener une action humanitaire neutre et indépendante, et il faut que les parties au conflit autorisent et facilitent l’acheminement des secours humanitaires, même – ou plutôt surtout – pendant les périodes de combats intenses, a déclaré M. Maurer. Toutes les parties au conflit sont tenues de veiller à ce que les civils soient épargnés et protégés, tout comme les combattants blessés ou capturés, quel que soit leur camp. »

Bilan opérationnel conséquent mais besoins énormes

Conjointement, le CICR et la Croix-Rouge éthiopienne ont fourni du matériel qui a permis de dispenser des soins et des services de santé à plus de 200 000 personnes cette année dans le pays. Les deux organisations ont également fourni des abris, des articles ménagers et des produits d’hygiène pour plus de 300 000 personnes et distribué plus tôt dans l’année des semences, de l’engrais et de l’eau à quelque 100 000 personnes pour les aider à subvenir par elles-mêmes à leurs besoins en nourriture. Le CICR et la Croix-Rouge éthiopienne s’efforcent par ailleurs de réunir les familles dispersées ; dans cette optique, elles ont facilité jusqu’à présent 28 000 appels téléphoniques et permis l’échange de 13 000 messages.