« J’ai tant souffert pendant ces trois années. Mon coeur était vide » raconte Mohammed alors que les larmes coulent sur son visage barbu. « Quand on s’est séparé, on ne savait pas s’il s’agissait d’un simple au revoir ou d’un adieu. Puis pendant trois longues années, nous sommes restés sans nouvelle ».

L’homme de 65 ans n’a pas oublié la dernière fois où il a pu enlacer son fils Hanafi. Le jeune homme, après avoir reçu des menaces de mort, avait décidé de partir, de prendre la route de l’Europe. Mohammed et sa femme ont aidé leur fils à quitter l’Afghanistan. « J’ai payé 10 000 dollars pour l’aider à fuir vers l’Europe. Nous sommes restés sans nouvelle de lui pendant trois longues années. »

Peu à peu, leurs espoirs d’avoir des nouvelles de leur fils s’amenuisent.

Leur histoire a pris une tournure inespérée il y a un an, lorsque Mohammed et sa femme rencontrent Yousaf qui travaille pour le Comité international de la Croix-Rouge au département de « rétablissement des liens familiaux ». La mission de cette unité vise à réunir les familles qui ont perdu contact avec un ou plusieurs proches, au cours d’une migration, d’un conflit ou d’une catastrophe naturelle.

Pour tenter de retrouver la trace de Hanafi, l’équipe du CICR s’est rendue sur le site Trace the Face, un site qui rassemble des milliers de photos de personnes à la recherche de proches disparus. Géré par le CICR et les Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Trace the Face a permis à 222 familles de retrouver la trace d’un proche disparu.

Après plusieurs jours de vérification des informations et grâce à la coordination des équipes du CICR avec les Croix-Rouge et Croissant-Rouge nationaux, en l’occurrence ici la Croix-Rouge suédoise, il a finalement été confirmé que Hanafi était en Suède.

Lorsque Mohammed a vu la photo de son fils sur Trace the Face, il a poussé un cri de joie et s’est à pleurer.

La mère de Hanafi a également laissé exploser sa joie lorsqu’elle a su que son fils avait été retrouvé. « J’ai pleuré. Je n’en croyais pas mes oreilles. Mon fils chéri était vivant et en sécurité. Il n’y a pas de plus grande joie maintenant pour moi que de pouvoir parler avec lui en vidéo ou au téléphone. Je suis très reconnaissante pour le travail que le CICR fait pour aider des gens comme nous. »

Mohammed et sa femme peuvent désormais parler régulièrement avec leur fils par téléphone ou vidéo

« Nous avons beaucoup travaillé pour leur permettre de se retrouver au cours d’une discussion vidéo sur Skype » témoigne Yousaf du CICR, avant d’ajouter « Travailler sur des cas comme celui-ci peut s’avérer difficile pour les équipes qui sont plongées dans des histoires intenses et douloureuses. Mais nous avons à cœur de mener à bien notre travail pour permettre aux familles de retrouver leurs proches.

Lancé en 1987 en Afghanistan, le service de « Rétablissement des liens familiaux » aide de nombreuses personnes comme Hanafi et ses parents à reprendre contact. Toujours dans le cadre de ce service, le CICR :

  • délivre des MCR (Messages Croix-Rouge) qui sont de brefs messages personnels échangés entre membres d’une même famille séparés par le conflit
  • aide à maintenir le contact entre les détenus et leur famille, à travers notamment des appels téléphoniques, des appels vidéos et des visites.

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