Dans la tragédie que vit au quotidien la population yéménite un nouveau risque se fait jour : les combats se rapprochent de la ville côtière de Zabid, joyau de l’architecture islamique. Le CICR appelle instamment toutes les parties au conflit à protéger et respecter cette ville, inscrite au patrimoine mondial et qui abrite la plus forte concentration de mosquées du pays.

Si les affrontements atteignent ce joyau de l’architecture islamique, non seulement ils mettront en danger la population civile mais risque d’endommager l’architecture unique de la ville et les liens culturels qui la relient à l’une des grandes religions mondiales. Les biens culturels tels que ceux de Zabid sont protégés en vertu du droit international humanitaire.

«Les combats dans le gouvernorat de Hodeïda sont aux portes de la cité historique de Zabid, ce qui fait craindre pour la sauvegarde de son patrimoine culturel», met en garde Alexandre Faite, chef de la délégation du CICR au Yémen.

La ligne de front passe à seulement quelques kilomètres de Zabid. Si des biens culturels étaient détruits, non seulement les habitants et les communautés de la région mais l’humanité tout entière en pâtiraient.

«Le droit international humanitaire établit clairement que des précautions particulières doivent être prises au cours des opérations militaires pour éviter toute dégradation de ce site archéologique et historique d’une valeur exceptionnelle», ajoute M. Faite.

Zabid a été la capitale du Yémen du XIII^e au XV^e siècle et a joué un rôle important dans le monde arabo‑musulman en tant que centre de savoir islamique. Avec ses ruelles étroites et les nombreux minarets qui s’élèvent de ses 86 mosquées, elle est considérée comme un joyau architectural des premières années de l’islam. Zabid a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993.