הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC) פעל במסגרת תפקידו כמתווך נייטרלי לסייע בהשגת הסכם בין צה”ל לחמאס לפינויים המיידי של חולים ופצועים מהעיר עזה.

“צה”ל הסכים להשהות את הלחימה בשכונת שג’עייה למשך שעתיים היום,” אמר ז’אק דה מאיו, ראש משלחת ה-ICRC בישראל ובשטחים הכבושים. “זה יאפשר לחולים ופצועים לקבל את הטיפול הרפואי הדרוש להם. הדבר אף יעניק לאזרחים הפוגה קצרה מהלחימה.” על פי ההסכם, אמבולנסים יוכלו להגיע לאזור שג’עייה בעזה, ואזרחים יוכלו להתפנות למערב רצועת עזה אם ירצו. לאחר לילה נוסף של לחימה אינטנסיבית בצפון מזרח העיר עזה, יש דיווחים על עשרות הרוגים ולמעלה ממאתיים פצועים בשג’עייה. קיים חשש כי מספר האבידות הנכון גבוה אף יותר. עלייה חדה זו באינטנסיביות הלחימה והמחיר האנושי שהיא גובה מהוות מקור לדאגה קשה עבור ה-ICRC. מתחילת העימות ראה ה-ICRC בהבאת חולים ופצועים לבית חולים עדיפות עליונה ברצועת עזה. צוותי ה-ICRC ומתנדבי הסהר האדום הפלסטיני עבדו מסביב לשעון בתנאים מסוכנים כדי לספק סיוע רפואי דחוף. בעת פרסום ידיעה זו המצב בשטח עדיין מתוח, וה-ICRC פורס את צוותיו מחדש מאזורים שבהם נמשכים חילופי האש. ואולם, מתקיימים דיונים להבטחת פינויים של החולים והפצועים. כמתווך נייטרלי ה-ICRC מקיים דיאלוג דו-צדדי חסוי עם כל צד לסכסוך. התיאום המושג כך מאפשר גישת חירום לנזקקים ותחזוקת תשתיות חיוניות כגון מערכת אספקת מים. על פי המשפט ההומניטרי הבינלאומי, בכל עת יש לחוס על צוותים רפואיים, בתי חולים ואמבולנסים שיועדו בלעדית למשימות רפואיות, ולאפשר להם לבצע את תפקידיהם. על הצדדים לסכסוך לנקוט בכל הצעדים הנחוצים להבטחת הגישה לכל הנזקקים ופינויים הבטוח, בלא הבחנה. המשפט הבינלאומי אף מחייב את הצדדים לסכסוך לכבד את סמלי הסהר האדום והצלב האדום, ולהגן כנדרש על הנושאים אותם.