ความเสียหายทางชีวิตและทรัพย์สินก็อยู่ในระดับประวัติการณ์ ประชากร (พลเรือนและทหาร) กว่า 37 ล้านคนเสียชีวิต ไม่นับผู้คนที่ได้รับบาดเจ็บ อีกเป็นจำนวนมาก

ณ ตอนนั้นนอกจากจะมีการช่วยเหลือผู้ประสบภัยบนสมรภูมิรบแล้ว คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ (ICRC) ที่ตอนนั้นมีอายุ 53 ปี ได้ส่งคณะผู้แทนเข้าเยี่ยมผู้ต้องขังเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 มกราคม 1915

โดยการยอมรับของทุกฝ่าย ICRC เข้าเยี่ยมเชลยสงครามที่ถูกควบคุมตัวที่ค่าย Gardelegen ในประเทศเยอรมันนี (ภาพบน) การเยี่ยมเชลยสงครามในครั้งนั้นเป็นก้าวสำคัญของ ICRC และถือเป็นการวางรากฐานงานด้านมนุษยธรรมสำหรับผู้ที่ปราศจากเสรีภาพเพราะสงครามและการสู้รบ เพื่อการตอบสนองบริบทที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

ถึงจะผ่านมาเกือบหนึ่งศตวรรษ ICRC ยังมุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือผู้ประสบภัยโดยมีประวัติศาสตร์เป็นตัวยืนยัน และความตั้งใจเพื่อประโยชน์ของมนุษย์ทุกคน ทุกเชื้อชาติ และศาสนาเป็นแรงขับเคลื่อน