Jenewa / Nairobi (ICRC) – Komite Internasional Palang Merah (ICRC) mulai mendistribusikan makanan untuk membantu sekitar 1,1 juta warga Somalia yang menjadi korban bencana kekeringan dan konflik berkepanjangan di wilayah yang terkena dampak paling parah yakni Somalia selatan dan tengah. Pendistribusian pertama yang kini sedang berlangsung digelar di wilayah Gedo. Bantuan diperuntukkan  bagi sekitar 72.000 orang berupa kacang-kacangan, minyak dan beras yang diperkirakan akan mencukupi kebutuhan mereka selama satu bulan ke depan. Pendistribusian lanjutan rencananya akan terus dilakukan ingá bulan Desember.

Pendistribusian makanan dibutuhkan untuk segera mengatasi penderitaan korban, sedangkan untuk jangka menengah ICRC menyediakan sarana dan prasarana bagi mereka untuk mempertahankan mata pencaharian mereka sendiri. Oleh karena itu ICRC menyediakan benih dan pupuk bagi 240.000 orang petani menjelang musim tanam. Jagung, sorgum, kacang polong dan wijen diharapkan siap panen pada awal 2012 nanti. Ini merupakan operasi yang digelar oleh ICRC dengan dukungan para relawan Bulan Sabit Merah Somalia.

“Prakiraan cuaca untuk musim hujan positif. Kendati musim hujan menopang hanya 30 persen dari produksi pangan tahunan, jika panen kali ini berjalan dengan lancar maka akan membantu Somalia pulih dari dampak kehancuran yang disebabkan oleh kekeringan,” kata Ottavio Sardu, seorang agronomis ICRC. “Petani Somalia tahu bagaimana caranya menghasilkan makanan mereka sendiri – yang harus kita lakukan saat ini adalah memberikan sarana dan prasarana bagi mereka. Mendukung proyek-proyek yang membuat mata pencaharian mereka berkesinambungan adalah cara terbaik untuk memerangi kekurangan pangan di Somalia.”

Situasi kekeringan parah yang dimulai sejak bulan Oktober 2010 memperburuk situasi kemanusiaan yang memang sudah parah sebelumnya akibat konflik bersenjata yang sudah berlangsung lebih dari 20 tahun. Kekurangan pangan sangat parah selama berbulan-bulan. Selain pendistribusian pangan, ICRC memberikan dukungan ke 39 klinik, 27 pusat pemberian gizi tambahan dan 12 klinik kesehatan keliling di Somalia selatan dan tengah, yang semuanya dijalankan oleh Bulan Sabit Merah Somalia. Lebih dari 10.000 anak-anak saat ini mendapat perawatan di berbagai fasilitas yang didukung oleh ICRC.