יערנים במחוז לוהנסק מלאי גאווה על פעילותם לחידוש יערות, התורמת להגנה על הסביבה ולאספקת עצים להסקה לאוכלוסייה המקומית. הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC) מושיט סיוע באמצעות תכנית המייצרת בנוסף מקומות עבודה ומנקה את האזור ממוקשים.

הכפר לופסקין, מחוז משנה נובואיידר. עצים להסקה מחולקים לאוכלוסייה חינם אין כסף. CC BY-NC-ND / ICRC / G. Poshtarenko

אולכסנדר, יערן מיער פישאניה במחוז לוהנסק של אוקראינה, מציג בגאווה תמונות משנות העשרים של המאה הקודמת: הצילומים המצהיבים בשחור-לבן מראים יערנים נוטעים שתילי אורן צעירים. אחד מהם הוא סבו, שעבד גם הוא במחוז לוהנסק. עבודה ביערנות באזור דמוי-ערבה כמוהו כעבודת ימאות אלפי קילומטרים מהאוקיינוס, אך אולכסנדר גאה במקצוע שלו, שכן יערות מקומיים מגנים על אדמה חקלאית מפני הרוחות היבשות שנהגו לחולל פה סופות חול.

ואולם, כאשר הסכסוך המזוין פרץ פה ב-2014, נושא היערות נדחק לשוליים. “באותה תקופה נשרפו עשרות אלפי דונם יערות ולא היה מי שיכבה את השריפות, שכן פגזים ביער הקשו על ההגעה אל מקור השריפה”, אמר אולֶה, יערן ממחלקת היערות והציד של סטניציה לוהנסקה.

על-פי הערכות ראשוניות בשנים 2015-2014, לפחות חצי מ-300,000 הדונם של אדמת היער שנבדקו ניזוקו. ללא טיפול נאות, היער באזור הערבה המועד לרוחות יבשות שורץ עד מהרה חרקים המאיימים להרוס את העבודה שנעשתה על ידי כמה דורות של יערנים במחוז לוהנסק. ואולם, לנוכח צמצום המימון הממשלתי המוקצב לניהול יערות, חסרה מחלקת היערות משאבים מספיקים משלה כדי להשיב למסלולם שירותי יערנות סדירים.

ה-ICRC נרתם לסייע
תכנית שהושקה לאחרונה על ידי ה-ICRC הפכה להיות הצעד הראשון לקראת שיקום יערות באזורים הפגועים של מחוז לוהנסק. במסגרת התכנית, ה-ICRC משלם על חיתוך עצים יבשים ושרופים ועיבודם לעצי הסקה, המחולקים לאוכלוסייה ללא תשלום. בשנת 2017, יעזור ה-ICRC להכין 8,200 מטר מעוקב של עצים להסקה, שיאפשרו לכ-1,500 משקי בית, כמו גם מרפאות חוץ ותחנות בריאות כפריות במחוזות המשנה נובואיידר, פופאסנה וסטניציה לוהנסקה שבמחוז לוהנסק לשרוד את החורף הקשה.

מחלקת היערות, אזור סטינצ’נו. חוליית עבודה מבראת את השטח מעצים וענפים מתים.

התכנית ייצרה הרבה עבודה שתימשך עד 2018. למעשה, כמות העבודה שנוצרה אף חייבה את מחלקת היערות להחזיר לעבודה עובדים שפוטרו קודם לכן. כיום פועלים 25 עובדים ב-28 אתרים, שם הם מסלקים עצים שניזוקו מהיער. כדי להקל על יישום הפרויקט, ולבקשת מחלקת היערות, מומחים לסילוק מוקשים פינו כמה אזורי יער זרועי-מוקשים. בעתיד, יערות אלה לא יהיו עוד סכנה שיש להימנע ממנה, אלא דווקא מקום שבו מאות אזרחים עייפים יוכלו למצוא שקט ושלווה, הרחק מהמולת העיר הגדולה.

עבודה קשה משתלמת
כמה קילומטרים מהיער, כבר ניכרים לעיניי כול סימנים לייעור מחדש: יער חדש, הדומה לזה שנשתל על ידי היערנים הראשונים באזור לפני כמעט מאה שנים. “לפני כמה שבועות, היה בשטח זה של 53 דונם יער שניזוק”, אמר היערן אולה. “היערנים שלנו ביראו אותו והכשירו את הקרקע לנטיעה, ועלה בידינו לנטוע שתילי אורן ממשתלת היער שלנו לפני בוא מזג האוויר הקר”.

האביב יביא עמו עבודה חדשה: עשרות אלפי דונם של יער נשרפו בשנתיים שעברו מאז תחילת הסכסוך, והמאמץ לנקות את השטח יימשך. “אם לא מסלקים את העצים והענפים המתים, מפנים את הכבישים, ונוקטים צעדי מנע, היער יתחיל לבעור שוב בחום של הקיץ”, הסביר אולה.

הכפרים לובּצ’בה, לופסקין ופישאניה קיבלו עצים להסקה. הבאים בתור לחלוקה יהיו טריוכיזבנקה וכפרים אחרים. באביב, עם שוב עונת הנטיעות, הצלילים בעצים יהוו תזכורת לכך שגידולים עתידיים מוגנים מפני רוחות יבשות הנושבות בערבה. כאשר היערנים מדברים בדרכם העניינית ומתכננים תכניות לעתיד, החרדה נמוגה. “נשקם את היער כל עוד אנחנו יכולים”, הם אומרים בבטחה ביוצאם לאיטם מהיער הקפוא, כשמתחת לרגליהם כבר חורק השלג.