Irénée Herbet comenzó su carrera en Oriente Próximo en 1994 —poco después del Acuerdo de Oslo— enseñando francés en la ciudad de Naplusa, situada en el territorio palestino ocupado. Posteriormente, continuó su recorrido de aprendizaje en Egipto y Yemen, donde dividía su tiempo entre trabajar y estudiar. En 1999, obtuvo su licenciatura en Idioma Árabe en el Instituto Nacional de Lenguas y Civilizaciones Orientales (INALCO) y una licenciatura en Historia Contemporánea de la Sorbona.

Irénée se unió al CICR poco después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y trabajó como intérprete de árabe durante visitas de la Cruz Roja a centros de detención en Israel, la Bahía de Guantánamo, Túnez, Tailandia y Filipinas. En 2014, luego de la caída de Mosul a manos del grupo Estado Islámico, pasó a trabajar en la sede del CICR en Ginebra como jefe de Asuntos Globales y Grupos Armados No Estatales. En esta función, facilita el diálogo del CICR con actores que son parte en conflictos y las comunidades afectadas.