Споконвіку людство вирішувало суперечки, вдаючись до насильства. Проте люди по всьому світі завжди намагалися обмежити жорстокість війни. Саме міркування гуманності призвели до укладення Першої женевської конвенції 1864 року та зародження сучасного міжнародного гуманітарного права. Це прийняте усіма державами світу право війни встановлює базові обмеження щодо того, як можна вести війну, і захищає як тих, хто не бере участі в бойових діях, так і тих, хто вже не в змозі це робити. Задля цього треба завжди розрізняти між тими людьми та об’єктами, на які дозволяється здійснювати напади, та тими, кого слід щадити та захищати.