נשיא הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC) , פטר מַאוּרֶר, תיאר את הלחימה על העיר הסורית חלב כאחד הסכסוכים ההרסניים ביותר בעידן המודרני. הלחימה התעצמה בשבועות האחרונים, וגרמה למאות הרוגים ופצועים רבים מספור. השירותים לציבור כמעט אינם מתפקדים כלל. רבבות לכודים ושום סיוע אינו מגיע אליהם.

"אין בטחון לאף אחד, ואין שום מקום בטוח. העיר מופגזת ללא הרף, ובתים, בתי ספר ובתי חולים נמצאים כולם בקו האש. אנשים חיים בפחד מתמיד. ילדים סובלים מטראומות. היקף הסבל הוא עצום. מזה ארבע שנים שתושבי חלב קורסים תחת אֵימֵי המלחמה האכזרית, ומצבם רק הולך ומידרדר. זהו ללא ספק אחד הסכסוכים ההרסניים ביותר בעידן המודרני," אמר מר מאורר.

רבבות נאלצו להימלט מבתיהם, ורבים אחרים נאלצו לעזוב מקומות מקלט זמניים שבהם התגוררו.

לתשתיות העיר נגרם נזק כביר. אספקת המים והחשמל נותקה או צומצמה באופן חמור, והאוכלוסייה חשופה לסיכון שבצריכת מים שלא טוהרו ואינם בטוחים לשתייה. כצעד חירום, החלו ארגונים הומניטריים, וביניהם ה-ICRC והסהר האדום הערבי-סורי, להעביר משלוחי מים במשאיות.

"המחיר האנושי של הלחימה בחלב פשוט גבוה מידי. אנו דוחקים בכל הצדדים להפסיק את ההרס וההתקפות חסרות ההבחנה, ולהפסיק את ההרג. כדי למנוע אובדן נוסף של חיי חפים מפשע, על הצדדים המעורבים בלחימה לכבד את כללי הלחימה. מלבד האיום הישיר שמציבה הלחימה, היעדרם של שירותים חיוניים כגון מים וחשמל חושף שני מיליון איש, המתקשים מאוד להגיע לטיפול רפואי בסיסי, לסיכון מיידי ודרמטי" אמר מר מאורר.

ה-ICRC קורא לכל הצדדים לאפשר לסוכנויות ההומניטריות להגיע לאזרחים הנזקקים נואשות לסיוע, הן בכל חלקי העיר והן באזורים הכפריים השכנים. נחוצות הפסקות הומניטריות סדירות כדי לאפשר לסיוע הומניטרי להיכנס, וכדי לתת מספיק זמן לביצוע תיקונים של שירותים חיוניים.

 עיקר פעילויות ה-ICRC והסהר האדום הערבי-סורי בחלב בשבועיים האחרונים

מזון:
• למעלה מ-49,000 ארוחות ביום מחולקות באמצעות שמונה מטבחים קולקטיביים באזורים עירוניים וכפריים בנפת חלבּ, לרבות 13,000 ארוחות ביום עבור משפחות שנעקרו לאחרונה ממקומן, מתוכן 2,650 ארוחות במערב חלב;
• למעלה מ-7,500 איש שנעקרו לאחרונה מקבלים חבילות מזון משומר ושאר פריטי משק בית חיוניים;
למעלה מ-10,500 חבילות לחם חולקו מידי יום באמצעות הסהר האדום הערבי-סורי בחלב, בעיקר באזורים כפריים.

מים:
70,000 תושבים ועקורים קיבלו מי שתייה שהוסעו מידי יום במשאיות (500,000 ליטר ביום);
• על צרכי המים של 7,000 איש שנעקרו ממקומם לאחרונה ענתה התקנתם של 44 מיכלי מים ב-14 אתרים שונים.
750,000 ליטר מי שתייה הועברו ל-2,000 חולים בבתי החולים בחלב, ו-3,000 בקבוקי מים נמסרו לחולים במרכזי דיאליזה.
42 קידוחים שה-ICRC ביצע ב-2015 וב-2016 היו שמישים, ויכסו 58% מצרכי המים של האוכלוסייה במקרה של ניתוק מתמשך מאספקת המים; באמצעות איסוף נייד של נתונים, בורות הקידוח נוטרו מידי יום לשם איתור בעיות או נזקים; במהלך שלוש השבועות האחרונים בוצעו עבודות תחזוקה ב-22 בורות קידוח.

בריאות:
• נתרמו תרופות עיקריות עבור 15,000 חולים;
• חולקו 50,000 כילות למניעת הינגעות בשושנת יריחו;
• סופקו תרופות לטיפול ב-15,000 איש הסובלים מגרדת;
• סופקו ערכות רפואה לטיפול ב-300 פצועים.